Hij was hun leraar, de directeur van hun school. De plek waar zij, dankzij de support van donateurs van over de hele wereld, door hun ouders in goed vertrouwen naartoe konden worden gestuurd. Het was dé kans voor de jongens die uit arme gezinnen kwamen. Ze kregen onderwijs, een maaltijd en onderdak. Maar de directeur had andere drijfveren. Hij maakte seksueel misbruik van de jongens. Omdat hij dacht dit straffeloos te kunnen doen.
Het Hooggerechtshof in Oeganda veroordeelde deze week de directeur tot een levenslange gevangenisstraf voor het seksueel misbruiken van zes jongens.
In 2019 werd de directeur gearresteerd voor het misbruiken van jongens die hij moest helpen aan een mooie toekomst, die hij onder zijn hoede had. IJM assisteerde bij de arrestatie en bij de rechtszaak die volgde. Meer dan vijf jaar lang vergreep de docent zich aan de kwetsbare jongens. En terwijl hij deze misdaad beging, vroeg hij donateurs zijn school te sponsoren, dit zogenaamd met als doel te investeren in de toekomst van jongeren die anders geen toekomstperspectief hadden.
Therapeut van IJM in gesprek met één van de slachtoffers
Zes jongens, die ten tijde van het misbruik tussen de 10 en 16 jaar waren, getuigden in de zaak tegen de directeur. Het vermoedelijke aantal slachtoffers van de man ligt echter hoger. IJM stond in de rechtszaak de openbaar aanklagers bij om recht te vinden voor de jongens. In de zaak werd eens te meer duidelijk tegen welke obstakels slachtoffers van seksueel geweld aanlopen in hun zoektocht naar recht. Zo had de rechtbank geen technische middelen om de slachtoffers via videoverbinding te laten getuigen om te voorkomen zij oog in oog kwamen te staan met de man die hen had misbruikt. IJM hielp de rechtbank dit alsnog mogelijk te maken en beschermde de slachtoffers zodoende voor nog een traumatische ervaring.
“De samenwerking met maatschappelijk dienstverlening, politie en de rechtbank om een veilige setting te creëren voor de jongens is cruciaal,” aldus Byron Mwanje van IJM Oeganda. “En ook als een zaak gesloten is, hebben kinderen die op deze wijze zijn misbruikt blijvende nazorg nodig van de overheid om ervoor te zorgen dat zij worden beschermd en niet nog eens slachtoffer worden van geweld.”
Op een recente foto – die wij omwille van de privacy van de jongens niet kunnen delen – kijken zij juichend en lachend in de camera nadat zij hebben gehoord dat de rechtbank de man die hen misbruikte, heeft veroordeeld. Het is voor hen de bevestiging dat wat hen is aangedaan, ontoelaatbaar is. Dat er nu recht gedaan is.