Na de scheiding van haar ouders ging Vee bij haar vader, stiefmoeder en broers en zussen wonen. In Vee’s omgeving was het gebruikelijk dat kinderen aan de vader toebehoren. Haar moeder was hertrouwd en woonde in een dorp, een paar kilometer verderop.
Op 12 november 2017 was Vee alleen thuis om voor haar jonge stiefbroertje te zorgen. Haar vader kwam thuis, viel haar aan en misbruikte haar. Vee schreeuwde om hulp, maar haar vader ging door.
Daarna beval hij haar om terug te gaan en voor haar broers en zussen te zorgen. Hij zei het 12-jarige meisje dat ze niet moest huilen, anders zou hij haar slaan. Haastig zocht Vee wat spullen bij elkaar, deed die in een tas en vluchtte. Ze zwierf rond en zocht naar hulp. Tot ze onderdak vond bij een onbekende met een goed hart, die haar meenam naar het politiebureau om aangifte te doen.
Daarna werd Vee naar een opvanghuis gebracht en werd de dader gearresteerd en aangeklaagd. Maar haar beproeving was nog lang niet voorbij. De familie begon zich tegen Vee te keren. Op een gegeven moment ging haar stiefmoeder naar de opvang om te proberen haar over te halen terug naar huis te gaan, waarbij ze haar de schuld gaf van de arrestatie van haar vader.
In 2018 kwam ze in contact met IJM. “Ze was toen zeer getraumatiseerd en had dringend hulp nodig,” zegt Esther Njuguna van IJM Kenia.
IJM bood haar gespecialiseerde zorg om haar posttraumatische stressstoornis (PTSS) aan te pakken. Vee vertoonde veel angst, dissociatie en andere gevolgen van het misbruik, maar geleidelijk aan begon ze op te bloeien.
Na een jaar therapie, terwijl ze nog steeds in een opvangcentrum woonde, ging het opmerkelijk goed met Vee. Ze bouwde positieve relaties op en boekte vooruitgang in haar herstel. Uiteindelijk kon Vee terugkeren naar haar biologische moeder, door wie ze liefdevol werd opgevangen.
Jarenlang werkte Vee aan het herstel. Ze deed haar nationale schoolexamens en deed het erg goed. Maar toen kwam er opnieuw een verwoestende tegenslag. De familie van de dader – Vee’s oma en tante van vaders kant – wisten contact met haar te leggen.
Ze gaven haar de schuld van haar vaders hachelijke situatie en zetten haar onder druk om de rechtszaak tegen hem in te trekken. Dit veroorzaakte een terugval in Vee's vooruitgang. Haar nog kwetsbare gevoel van eigenwaarde en emotionele stabiliteit werden verbrijzeld. Ze begon risicovol gedrag te vertonen.
De familie van de dader lokte haar weg uit de veilige invloedsfeer van haar moeder. Ze boden haar een verblijfplaats aan bij haar tante. Haar tante woonde naast het huis van de dader, die op dat moment op borgtocht vrij was gekomen. Tegen die tijd had Vee in de rechtszaal getuigd en was de zaak tegen haar misbruiker bijna afgerond. De dader bereidde zich nu voor op zijn verdediging voor de rechtbank.
Haar moeder nam contact op met IJM om te vertellen dat Vee was weggelopen en IJM begon naar haar te zoeken.
“Terwijl Vee bij haar tante logeerde, zei haar vader haar dat ze naar zijn huis moest komen, blijkbaar om de zaak te bespreken. Helaas misbruikte hij haar die dag opnieuw seksueel,” vertelt IJM-advocaat Julius Nyaga.
Nyaga en andere IJM-medewerkers redden Vee later uit het huis van haar tante. Het IJM-team bracht Vee naar het ziekenhuis voor medische hulp en bracht haar daarna terug bij haar moeder.
Vee kreeg dus te maken met uitdagingen die onoverkomelijk leken. Maar ze bleef hopen. Haar getuigenis, op 23 mei 2024, leidde tot de veroordeling van de dader. Op 1 augustus, na de verdediging van de dader en rekening houdend met een door IJM opgestelde impactverklaring, veroordeelde de rechtbank de dader tot levenslang.
“Vee’s herstel hing aan een zijden draadje en was sterk afhankelijk van de uitkomst van de rechtbank,” zegt Esther Njuguna. “Ik ben zo dankbaar voor deze uitkomst; we kunnen Vee nu helpen haar leven stap voor stap weer op te bouwen.”
Met de juiste steun en een veilige omgeving, vrij van de dader en zijn familie, kan Vee nu volledig genezen en haar leven weer opbouwen.
*Om haar privacy te beschermen, gebruiken we een andere naam.
