egin december veroordeelde een regionale rechtbank in Pasig City, de Filipijnen, een vrouwelijke mensenhandelaar tot levenslange gevangenisstraf. Ook moest zij een geldboete betalen. De vrouw werd schuldig bevonden aan mensenhandel. Ze had haar eigen dochter aangeboden voor seksueel misbruik via een live videofeed in ruil voor geld van buitenlandse zedendelinquenten. Het slachtoffer was acht jaar toen zij werd bevrijd.
“De uitkomst van het proces is een overwinning in de bescherming van kinderen en de strijd tegen online seksuele uitbuiting, en de vermeende straffeloosheid waar daders zich achter denken te kunnen verschuilen,” reageert Caroly Houmes, directeur van IJM Nederland.
IJM steunt de Filipijnse regering in de strijd tegen online seksuele uitbuiting van kinderen. Zo werkte IJM in deze zaak samen met de openbaar aanklagers. “Het is verschrikkelijk te zien hoe een moeder omwille van geld haar eigen kind geweld aan doet,” vertelt Houmes. Atty Kathleen Joy Piccio, werkzaam voor IJM Manilla, voegt toe: “Voor een miezerig bedrag werd een klein meisje beroofd van haar onschuld, waardigheid, innerlijke rust en het normale leven dat ze verdiende. En dit door degene die haar had moeten beschermen en verzorgen.”
“We weten dat ze de rest van haar leven emotionele littekens zal dragen. Maar omdat er door deze uitspraak recht is gesproken, is er hoop dat ze in staat zal zijn te herstellen van het complexe trauma dat ze al die jaren heeft doorstaan. Dit is de reden waarom het voor IJM altijd een eer en een groot voorrecht is om samen te werken met regeringspartners en zo de kleine kinderen te dienen,” vervolgt Atty Piccio-Labay.
De twee verdachten in de zaak werden door de rechtbank veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf en een geldboete. De minderjarige die in deze zaak is misbruikt, is de biologische dochter van een van de mensenhandelaars.
“Nu deze mensenhandelaren ter verantwoording worden geroepen, wordt niet alleen recht gedaan, maar zetten de Filipijnen een grote stap in het afschrikken van criminelen, het beëindigen van straffeloosheid en het beschermen van kinderen tegen online seksuele uitbuiting en misbruik,” zegt Houmes.
Het werk van IJM in de Filipijnen heeft geleid tot een drastische daling van kinderen in de sekshandel in bars en bordelen. Onderzoek wijst uit dat de dalingen in de diverse steden variëren tussen de 72% tot 86%. In 2016 heeft IJM het programma in de Filippijnen volledig omgezet om online seksuele uitbuiting van kinderen te bestrijden. IJM heeft de Filipijnse autoriteiten bijgestaan in meer dan 308 operaties, die hebben geleid tot de bevrijding van 1037 slachtoffers en de arrestatie van 320 verdachten van online seksuele uitbuiting van kinderen.