Op de middelbare school was het al zijn droom: ondernemer worden. Ruim drie jaar geleden werd die droom werkelijkheid. Nadat hij jarenlang als kok werkte en als medewerker in diverse slagerijen, opende hij zijn eigen slagerij in Ermelo. Vorig jaar won hij zelfs de prijs ‘Beste Ondernemer van Ermelo’.
Wat hem zo aanspreekt in het slagersvak? “Wij hebben de mogelijkheid om een product te maken,” zegt Jeroen. “In andere branches binnen de detailhandel gaat het vaak om de in- en verkoop van producten. Wij kunnen er zelf iets moois van maken, er met onze handen aan werken. Straks ga ik bijvoorbeeld weer een nieuwe specialiteit maken waarvoor geen recept bestaat. Ik ga het helemaal zelf samenstellen, dat vraagt veel creativiteit.”
Maar liefde voor het slagersvak is niet zijn enige drijfveer. Als ondernemer wil hij van betekenis zijn in de wereld. “Toen we begonnen met ondernemen, besloten mijn vrouw Annegré en ik een doel te steunen. We besloten een bepaald percentage van onze winst daaraan te besteden. We gingen allebei individueel op zoek naar waar ons hart lag, en het mooie was dat we allebei bij IJM uitkwamen. Dat was bijzonder, want er zijn zoveel goede doelen.”
Waarom kwamen jullie bij IJM uit?
“Het is lastig om vormen van onrecht met elkaar te vergelijken, ieder onrecht is erg. Maar waar ons hart het hardst door geraakt werd, waren de verhalen van IJM. Mensen die niet alleen met honger en erbarmelijke omstandigheden te maken hebben, maar ook niet de baas zijn over hun eigen leven en lichaam, dat raakte ons beiden enorm. Zo kwamen we bij IJM uit en zijn we in contact gekomen om te kijken wat de mogelijkheden waren als business partner.”
Is er een bepaald verhaal van iemand die bevrijd is dat veel indruk op je maakte?
“Toen we begonnen als business partner, werd het verhaal van Aaron veel gedeeld. Aaron was nog maar 2 jaar toen zijn Duitse vader hem in de Filipijnen misbruikte voor de webcam. Dankzij onderzoek van IJM en de lokale politie kwam dit onrecht gelukkig aan het licht. Uiteindelijk werd Aaron bevrijd en zijn vader gearresteerd. Ik herinner me dat ik bij een tentoonstelling op jullie kantoor was over Aaron en dat zijn verhaal mij vreselijk aangreep, vooral omdat wij een zoon van dezelfde leeftijd hebben. Je merkt dat het als ouder nog meer impact op je heeft wanneer het om kinderen gaat. De tegenstellingen in onze wereld zijn zo groot. Het verschrikkelijk als je ziet wat mensen en zelfs kinderen wordt aangedaan. Daar kan ik mij machteloos over voelen.”
Hoe ga je om met dat gevoel van machteloosheid?
“Mijn geloof in God helpt mij wel om daarmee om te gaan. Het helpt me te weten dat God ook daar is, op plekken waar gruwelijk onrecht plaatsvindt. Hij stuurt mensen om te helpen en Hij beweegt ons om verbonden te zijn met een organisatie zoals IJM. We kunnen niet allemaal ter plekke helpen, maar we kunnen wel ondersteunen door gebed en financiële steun. Dat perspectief lost niet alle vragen op, maar helpt wel om mij om ermee om te gaan. Door mijn betrokkenheid bij IJM voel ik mij niet langer machteloos.”
Zie je uitbuiting ook dichterbij huis? In de media lees je soms over arbeidsuitbuiting in de vleesverwerkende sector.
“Dat is een goede vraag. We zijn actief bezig met het verantwoorden van het vlees dat wij verkopen. Er is veel aandacht voor dierenwelzijn, maar er moet ook aandacht zijn voor mensenwelzijn. Ons vlees is traceerbaar, en we weten dat de bedrijven waarmee we samenwerken betrouwbaar zijn. Het zou goed zijn om te kijken of we in onze sector meer aandacht kunnen besteden aan uitbuiting van mensen. We zijn bijvoorbeeld verbonden met de Nederlandse slagersorganisatie (KNS), daar wil ik dit onderwerp ook ter sprake brengen.”
Hoe geef je als ondernemer uiting aan je betrokkenheid bij IJM?
“In onze winkel hangt een grote foto met informatie over het werk van IJM en waarom wij ons verbonden voelen met de missie. We organiseren meerdere keren per jaar acties, en ik deel berichten via LinkedIn om andere ondernemers te inspireren en hen in contact te brengen met IJM.
Maar ik zie het ook breder. Mijn vrouw heeft een app waarmee je kledingmerken kunt controleren op duurzaamheid en fair trade, en ze heeft zichzelf uitgedaagd om alleen nog duurzame, eerlijke of tweedehands kleding te kopen. Ik zei tegen haar: ‘Waarom doen we dat niet ook voor mij en de kinderen?’ Ze voelde zich even bezwaard en zei: ‘Ik wil het jullie niet lastig maken met mijn keuze.’ Maar juist bij dit soort keuzes moeten we gezamenlijk kleur bekennen. Het is geweldig om je als bedrijf te verbinden aan IJM, maar hoe laat je in je persoonlijke leven zien waar je voor staat? Of het nu gaat om kledingkeuzes, afvalverwerking, duurzaamheid, auto's of vakanties - in alles kun je je identiteit en diepste waarden uitdragen. Niet dat we elkaar een schuldgevoel moeten aanpraten. En je moet ook niet alles in één keer willen veranderen, dan raak je snel ontmoedigd. Maar ik geloof wel dat het is goed om elkaar aan te moedigen om recht na te streven. Elke stap telt – hoe klein ook.”
Word ook Business Partner van IJM!
Wereldwijd staan er ondernemers op die vechten tegen onrecht. Doe mee in deze strijd tegen slavernij en word partner van IJM! Ieder bedrijf is uniek. Wij gaan voor partnerschap op maat. In een partnerschap tussen bedrijven en IJM gaan wij samen op zoek naar hoe de unieke aspecten van uw onderneming aansluiten bij het werk van IJM. Meer weten? Ga naar ijmnl.org/bedrijven of neem contact op met Else Voortman: 06-41933854, [email protected].