ILIGAN CITY, FILIPIJNEN – Er is weer een belangrijke slag geslagen in de strijd tegen online seksueel misbruik van kinderen. Twee Filipijnse mensenhandelaren die kinderen misbruikten voor de webcam zijn veroordeeld tot jarenlange gevangenisstraffen en het betalen van een schadevergoeding.

“Deze veroordelingen zijn goed nieuws,” reageert aanklager Karl Salcedo. “Hopelijk schrikt het potentiële andere daders af nu ze beseffen dat de overheid deze misdaad niet ongestraft laat.”

Beide mannen kregen nadat zij schuld hadden bekend een gevangenisstraf van vijftien jaar opgelegd. Voor een van hen komt deze straf op een eerdere veroordeling van twintig jaar voor het online misbruiken en uitbuiten van kinderen.

Een van de mannen werd in november 2022 gearresteerd door het Women and Children Protection Center (WCPC) een politie-unit dat nauw samenwerkt met IJM en zicht richt op de strijd tegen online seksueel misbruik van kinderen.

Caroly Houmes, directeur van IJM in Nederland: “Deze veroordelingen laten weer zien hoe belangrijk het is dat rechtssystemen de meest kwetsbaren beschermen. Wanneer daders verantwoordelijk worden gehouden voor hun misdaden, kunnen ze niet meer straffeloos hun gang gaan. We zijn blij met en onder de indruk van de vasthoudendheid van de overheid van Iligan City in de strijd tegen online seksueel misbruik van kinderen in hun gemeenschap.”

Salcedo voegt hieraan toe: “Dit is ook het bewijs hoe effectief de samenwerking is tussen overheid en NGO’s, en in het bijzonder met IJM. IJM speelt een leidende rol in de aanpak van deze misdaad.”

Tot op heden ondersteunde IJM de Filipijnse autoriteiten bij de veroordeling van 170 daders van online seksueel misbruik. IJM hielp verder bij meer dan 300 bevrijdingsoperaties, waarbij meer dan 1000 kinderen werden bevrijd.