Criminelen kunnen vaak ongestoord beelden van kindermisbruik verspreiden via social media, zo blijkt uit recente onthullingen van de Amerikaanse krant The Wall Street Journal. Deze onthullingen laten opnieuw zien hoe belangrijk het is dat er goede wetgeving komt tegen online kindermisbruik.

The Wall Street Journal onthulde op 7 juni dat Instagram heeft bijgedragen aan de verspreiding van beelden van kindermisbruik. Het algoritme van Instagram promootte accounts die openlijk als doel hebben om beelden van kindermisbruik te verspreiden en verkopen.

Volgens de krant blijven deze accounts voor de meeste gebruikers buiten beeld, maar kunnen ze gemakkelijk worden gevonden door expliciet te zoeken op hashtags. Als reactie op het nieuws heeft Meta (het moederbedrijf van Instagram) een interne werkgroep opgezet om het probleem aan te pakken.

Een ander artikel in The Wall Street Journal onthulde dat Twitter niet heeft ingegrepen bij het verspreiden van kindermisbruik-materiaal via hun platform. Onderzoekers van de Amerikaanse Stanford University ontdekten in een periode van twee maanden - van maart tot mei - meer dan 40 afbeeldingen op Twitter die eerder waren gemarkeerd als materiaal met kindermisbruik. Nadat Twitter in mei op de hoogte werd gesteld van het probleem, liet het bedrijf de onderzoekers weten dat ze enkele aspecten van hun detectiesysteem hebben verbeterd. Ook vroeg Twitter de onderzoekers het bedrijf te waarschuwen ‘als ze in de toekomst ooit een piek in online kindermisbruik opmerken’.

IJM pleit al lange tijd voor wetgeving die bedrijven verplicht om online kindermisbruik te monitoren en aan te pakken. De Europese Commissie heeft hiervoor een voorstel gedaan, waar IJM voorstander van is.

John Tanagho, directeur van IJM’s Center to End Online Sexual Exploitation of Children in de Filipijnen, zegt over dit wetsvoorstel: “Het is nu nog niet wettelijk verplicht om techniek te gebruiken die kinderen beschermt. Als bedrijven risico’s gaan afwegen denken ze al snel: Waarom zouden we deze techniek gebruiken en risico lopen klanten te verliezen als het helemaal niet verplicht is? Daarom is het wetsvoorstel van de Europese commissie zo belangrijk. Als deze wet wordt aangenomen, dan zullen techbedrijven verplicht zijn om online kindermisbuik op te sporen, te rapporteren en materiaal met misbruik te vernietigen. Je helpt bedrijven met deze wetgeving, omdat je een gelijk speelveld creëert. Omdat alle livestreamingplatforms kindermisbruik moeten detecteren en blokkeren, voorkom je dat mensen massaal naar andere bedrijven gaan.”