In Zuid-Azië zijn negen mensen, onder wie drie jongens, bevrijd die jarenlang werden uitgebuit bij de aanleg van snelwegen. Bijna acht jaar lang waren ze door een plaatselijke aannemer gedwongen om op verschillende locaties zware handenarbeid te verrichten.

De aannemer had hen gelokt met een geldbedrag en de belofte van een baan met huisvesting. Het bleek een valstrik. Dag na dag werden ze gedwongen om twaalf tot veertien uur zware handenarbeid te verrichten. Ze moesten grond afgraven, zware lasten tillen en grind aanbrengen.

Loon kregen ze niet. Als enige beloning kregen ze wat rijst en dahl (linzensoep) als lunch en avondeten, wat hun honger nauwelijks stilde. De ‘huisvesting’ bestond uit tijdelijke tenten die ze moesten opzetten op de verschillende locaties. Wie ziek werd, moest doorwerken. Zo niet, dan moesten familieleden voor jou overwerken en bracht de aannemer kosten voor voedsel in rekening.

Einde aan jarenlange uitbuiting
Een partner van IJM, Foundation for Sustainable Development (FSD), kwam de zaak op het spoor. Zij schakelden de lokale autoriteiten in, die onderzoek deden en de arbeiders kort daarna in veiligheid brachten. Ook biedt FSD steun aan de families om hun leven weer op te bouwen. IJM begeleidde FSD op afstand en ondersteunde de overheid bij deze reddingsoperatie.

Foto: lokale autoriteiten doen onderzoek op de werkplek.