In februari hielpen lokale autoriteiten en IJM een wanhopige moeder in Zuid-Azië haar 18-jarige dochter terug te vinden. Het meisje was verhandeld en moest een maand lang schoonmaken in verschillende huizen in een grote stad. Ze werd daarbij ook mishandeld.

De nachtmerrie begon toen de tiener besloot werk te zoeken om haar moeder te helpen, die met losse klusjes amper genoeg verdiende om van te leven. Via een vriend kwam ze in contact met een man die haar een goede baan beloofde. Uit wanhoop stemde ze toe en vertrok zonder haar moeder iets te zeggen.

De man bleek een mensenhandelaar. Hij bracht haar honderden kilometers van huis en verkocht haar aan iemand die haar opsloot, misbruikte en dwong om als huishoudelijke hulp te werken. Ze kreeg weinig te eten, mocht het huis niet uit en werd in een maand tijd naar vier verschillende huizen gestuurd.

De moeder wist niet waar haar dochter was. Toen ze op een dag niet thuiskwam van school, sloeg de paniek toe. Ze nam contact op met een lokale hulporganisatie, die haar in contact bracht met IJM. Een week later belde de uitbuiter haar op. Hij zei dat haar dochter niet wilde werken en dat hij haar alleen zou vrijlaten als hij geld kreeg voor zijn ‘investering’. In een kort telefoontje smeekte het meisje haar moeder om haar te komen redden. Ze vertelde dat ze werd geslagen, opgesloten en niets te eten kreeg.

Bevrijding door IJM en autoriteiten
IJM moedigde de moeder aan om haar verhaal te vertellen aan de autoriteiten. Samen met een lokale ngo hielpen ze haar om een officiële klacht in te dienen. Nog diezelfde dag stuurde een hoge ambtenaar een team van politie en overheidsmedewerkers op pad, samen met medewerkers van IJM. Ze vonden het meisje en brachten haar meteen in veiligheid.
Een medewerker van IJM was getuige van de hereniging: “Toen de moeder haar dochter zag, huilde ze en raakte ze haar voeten aan. Haar dochter was te geschokt om meteen te reageren.”

Veiligheid en herstel
Het meisje kreeg een officieel document waarin stond dat ze vrij was van haar uitbuiter. Ze vertelde wat haar was aangedaan en werd naar het ziekenhuis gebracht voor een controle. Daarna werd ze begeleid naar een tijdelijk opvanghuis, waar ze specialistische zorg krijgt totdat ze weer bij haar moeder kan wonen.

Deze zaak laat zien hoe mensenhandelaren kwetsbare meisjes uit dorpen misleiden en uitbuiten in grote steden. IJM werkt samen met de autoriteiten aan een officiële aanklacht tegen de dader. Ook blijven ze het meisje en haar moeder steunen bij hun herstel en terugkeer naar een normaal leven.

Om de identiteit van het meisje te beschermen, toont de foto niet het meisje uit dit verhaal.