Nabij Bangalore heeft IJM samen met de lokale autoriteiten 29 mensen bevrijd uit slavernij. Deze mensen werden zes jaar lang uitgebuit en gedwongen om hout te hakken. De man die deze mensen exploiteerde is nog voortvluchtig.

De acht families – waaronder tien kinderen – werden zes jaar geleden tot slaaf gemaakt. De verdachte slavenhouder gaf hen 80.000 roepies (zo’n 1000 euro) om de families over te halen om voor hem te werken. Ook gaf hij elke familie een ‘betalingsvoorschot’ van 40.000 tot 60.000 roepies – wat in werkelijkheid een schuld was die ze later moesten terugbetalen – en beloofde hen goed werk en een eerlijke beloning.

Vervolgens dwong hij de families om ruim dertien uur per dag hout te hakken en verplaatste hen om de paar weken naar een nieuwe locatie. Ze sliepen in geïmproviseerde tenten en aten slechts wat ze elke dag met een paar cent konden kopen. Geen van hen was ooit naar school geweest, ze hadden geen toegang tot medische zorg en konden nauwelijks met de buitenwereld communiceren.

De gezinnen zijn nu veilig teruggekeerd naar hun geboortedorp en zullen zich aansluiten bij IJM's tweejarige nazorgprogramma. De politie zal blijven zoeken naar de voortvluchtige slaveneigenaar.